На материалах многолетних полевых исследований в южных районах Западной Сибири в статье рассматриваются особенности народно-православной традиции почитания святых мест. Дается обоснование методики изучения почитаемых объектов природы, основанной на описании топографии и феноменологии святого места, включая фольклорно-повествовательный репертуар и ритуальные практики, сложившиеся в ходе его почитания.
На основе анализа сочинений и опубликованных фрагментов полевых дневников Алексея Алексеевича Макаренко рассматривается траектория профессионального становления ученого, определившая его место в истории отечественного народоведения и роль в развитии русской сибирской этнографии. Дана характеристика типичного для той эпохи творческого пути исследователя, вехами которого были участие в деятельности революционеров-народников и политическая ссылка в Восточную Сибирь.