В истории России и древнейших времен распространение православия на восток, в земли, находившиеся вне круга христианских цивилизаций, являлось прочной непрерывной традицией. Эта общая закономерность хорошо прослеживается и в ходе славянской колонизации территорий Урала, Сибири, и Дальнего Востока.
Археографические экспедиции новосибирских, а затем и екатеринбургских ученых сделали доступным для научного анализа массив документов канонического права, созданных в старообрядческих общинах востока России за последние три столетия.
Сибирские общины стойко держались за принадлежавшее им право обжалования незаконных действий местной правительственной администрации. Освоение Сибири было невозможно без повседневного тесного сотрудничества между обоими властями — правительственной и земской, одна без другой мало что могли поделать.