Кыргызы — великий и таинственный народ, создавший в IX веке огромную империю, включавшую в себя территорию от Енисея до Восточного Туркестана и от Керулена до Иртыша.
До сих пор ученые спорят, откуда на землях цивилизованных таштыкских племен, в Минусинской котловине, появились высокие, светловолосые и зеленоглазые «варвары», именовавшие себя кыргызами, то есть «красными», благородными людьми. На протяжении пяти веков зловещая кыргызская держава нависала над северными границами могущественных тюркских каганатов Центральной Азии. Будучи народом полуоседлым, кыргызы могли в самый короткий срок выставить стотысячную армию. Силу их панцирной конницы в разное время испытывали на себе тюрки и уйгуры, турфанцы и племена Забайкалья. Огромные полчища северных кочевников, возглавляемые кыргызами, в течение всего XI века совершали опустошительные походы на юг в земли уйгуров. В армии кыргызов соблюдалась железная дисциплина, дополнявшаяся невиданной доселе жестокостью к врагу
Историю кыргызов можно достаточно четко разбить на три периода.
1-й этап: VI-VIII вв.
Данный период кыргызской истории совпал с усилением государства тюрков тю-кю (тюркютов) на Алтае. Начиная с 545 года они ведут постоянные захватнические войны, итогом которых стало возникновение единой кочевой державы от Желтого до Черного моря.
В 554-555 гг. тюркский каган Муган-хан на севере покорил земли Цугу (т.е. кыргызов).
До 581 г. жители Минусы вывозили к тюркютам в виде дани «крайне острое оружие», которым кыргызы славились на всю Центральную Азию. Не гнушались завоеватели и «кыргызскими девами», и великолепными мехами.
В результате династических усобиц у тюркютов кыргызы в 581 г. освободились от иноземного гнета, но, как оказалось, ненадолго. Уже в 629 г. место тюрок заняли телесы, а в начале VII в. вернулись «старые-новые хозяева» кок-тюрки.
Страх и ненависть к завоевателям толкнули кыргызов в объятия империи Тан, создавшую мощную коалицию степных народов, направленную против агрессивного II-го тюркского каганата. Не раз победа клонилась то на одну, то на другую сторону. К 708 г. казалось, что кыргызы победили, но не тут-то было. Зимой 710-711 гг. тюркское войско во главе с великолепными полководцами Туньсокуком и Кюль-Тегином совершило беспрецедентный конный переход через заснеженные горы и обрушилось на кыргызский лагерь в Черни Сунга. Несколько дней шла ожесточенная битва, итогом которой стал полный разгром кыргызской орды. Поражение было настолько сильным, что кыргызы, даже при определенной доле самостоятельности, не смогли вести активную внешнюю политику вплоть до 745 г. — года падения тюркского каганата.
Попытавшись вмешаться в центрально-европейскую политику тюркских держав, кыргызы в 758 году в очередной раз были завоеваны, на этот раз уйгурами. Народ Минусы не раз поднимал восстания, но все было бесполезно. «Золотую тюркскую волчицу» сменил » степной уйгурский волк«, власть которого была не в пример тяжелее. Кыргызские правители теряют титул хана и в IX век вступают с титулом «Ажо».
2-й этап. IX-X вв. Период Великодержавия
20-летняя изоляция от вмешательства в центрально-азиатские склоки пошла кыргызам на пользу. Армия была перевооружена и по-новому переукомплектована. Теперь в панцирной коннице служили почти исключительно кыргызы, а в легкой кыштымы, набиравшиеся из покоренных народов. Был создан мощный военно-чиновничий аппарат и десятичная система.
В 820 г. кыргызы почувствовали свою силу, объявили своего правителя каганом и провели ряд военных акций против своих соседей на севере и востоке. А в 840 г., воспользовавшись междоусобицей среди уйгуров, двинулись и на их столицу Орду-Балык.
Разгромленные уйгуры сопротивлялись еще несколько лет, ведя партизанскую войну и уничтожая кыргызские посольства, двигавшиеся в Империю. Только в 843г. отборная кыргызская конница обрушилась на становища уйгуров. За этим последовали экспедиции в Восточный Туркестан и Монголию. Кыргызская империя приближалась к пику своего могущества: велась оживленная торговля с империей Тан, были заключены военные союзы с тибетцами и шато. Кыргызские армии участвовали и в междоусобицах Китая.
Надлом произошел незаметно. Уйгуры медленно, но верно теснили кыргызов на юге, а кимаки на западе. Вновь усилился Китай и маньчжурские племена на востоке. Страшным ударом по кыргызам-кочевникам было «усыхание» степи… Немногочисленный народ не мог контролировать территории, в десять раз превышавшие размеры исконных земель государства «Кыргыз». Поэтому уже во второй четверти десятого века кыргызы оставили почти все завоеванные территории.
3-й этап. X-XII вв. Междоусобицы
В период с 924 по 1130 гг. в Центральной Азии выступило государство киданей Ляо («стальная империя»). Не исключено, что кыргызы стали данниками Империи. Не имея возможности вести завоевательные войны кыргызы впали в иную крайность — войны междоусобные.
В XII веке на подвластные кыргызам земли усиливается натиск монголоязычных племен. В 1130 г. на земли «хягасов» вторгается 40-тысячная армия армия кара-киданей под предводительством знаменитого Елюй-Даши. Первый натиск был отбит, но уже в 1130 г. нашествие повторилось…